Zelfs de ontdekkingsdag terughalen in mijn geest, voordat we verder gaan, wat minder inkopen en meer wie weer...la vie est belle.
Ergens op een terras in Le Somail, met uitzicht op het Canal du Midi ☕
De laadruimte van ons busje is nog niet leeg, maar onze hoofden zitten al vol plannen. Nou ja, plannen... we zijn tenslotte op vakantie, dus laten we ons vooral leiden door het Franse ritme. We zitten op krakende rieten stoelen bij een klein café pal aan de kade, met een espresso die eigenlijk veel te heet is om snel op te drinken. De ochtendmist hangt niet over het water. Een perfecte dekmantel, want vanmorgen stonden we al in het pikkedonker met onze zaklampen te zwaaien op een lokale vide-grenier
Dat moment dat de Franse boeren met een diepe zucht hun plastic zeilen van de tafels trekken... dat blijft voor ons de ultieme kick. Als de creatieve ziel van onze winkel en expert in keramiek ziet zij natuurlijk in één oogopslag wat kunst is en wat kitsch. Terwijl zij met haar scherpe blik direct de pareltjes tussen de troep spot, focus ik me op het zware werk: het budget daardoor, onderhandelen in gemiddelde gebrekkig Frans en berekenen van het financieel allemaal wel uit kan. Wilt u ons compacte inkoopbusje vanaf minuut één sterk zijn. Grote kasten? Onmogelijk, dat keurt de aangesloten afdeling (ik dus) direct af. Wij gaan voor het kleingoed met karakter. Onze eerste slag is al geslagen bij een oude man met een huisdier diep over zijn ogen. Tussen de roestige gereedschappen door visten we een prachtige, loodzware aardewerken cruche (zo'n echte authentieke kruik) en een stapel antiek, handgeweven linnen met rode initialen. Haar keramiekhart ging meteen sneller kloppen van de prachtige textuur van de klei. Met een brede glimlach en wat handgebaren krachtig ze mee. De kop is eraf! Nu snel de espresso achterover slaan, de bus starten en de heuvels van de Corbières in.
Onder de platanen in Lagrasse 🌳
We zijn neergestreken in Lagrasse, zo'n middeleeuws dorpje waar haast een verboden woord is. Het busje staat ergens buiten de stadsmuren, want de straatjes zijn zo klein dat je er spontaan je zijspiegels van hebt. We stoppen hier eigenlijk puur voor een uitgebreide, luie vakantielunch onder de platanen, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Aan de overkant stond een oude, versterkte houten deur op een kiertje met een handgeschreven bordje: Antiquités. Dag lunchrust!
Achter die deur blijkt een schijnbaar, koele schuur die heerlijk rook naar boenwas, geschiedenis en een klein beetje stof. Terwijl ik de rekenmachine in mijn achterhoofd de prachtige grote kasten voorbijliep (die we dus echt niet kunnen meenemen), deed zij op een achterafplankje een fantastische ontdekking: een doorleefd terracotta beeldje van een traditioneel 'vismeisje' met een heerlijk melancholische, Franse blik. Als liefhebster van vorm en klei was ze op slag verliefd. Naast twee zware, barokke koperen kandelaars met zo'n schitterend groen patine dat je weet dat ze al heel wat hebben meegemaakt. Terwijl zij in haar hoofd de etalage al creatief aan het inrichten was, klaarde ik de operationele klus: de financiën regelen, de portemonnee trekken en de boel heel voorzichtig inpakken in oude Franse kranten. Die gaan geweldig staan op een sfeervolle overdekte tafel.
Op een stoffige parkeerplaats net buiten Carcassonne 🍽️Mijn handen zijn inmiddels zwart van het stof en mijn T-shirt plakt aan mijn tapijt, maar de adrenaline (dan wel de Franse vakantiezon) giert door ons lijf. We rollen net naar buiten bij een reusachtige brocante permanente in de schaduw van de torens van Carcassonne. Dit is het échte graafwerk. Geen romantisch marktje, maar een snikhete loods volgestouwd met kasten en kratten.
De verleiding om stiekem iets groots mee te smokkelen is enorm, maar het mislukte beleid dwingt ons tot keiharde discipline: alleen het allermooiste mag mee. En dat loonde! In een vergeten hoek botsten we op een houten krat vol met oud, handgeschilderd Frans servies. Het is een bijna complete set van crèmewit aardewerk met zachte bloemmotieven langs de randen en dat prachtige, lichte craquelé. Zij zag meteen de kunst en het ambacht van elk bordje; ik schijnbaar direct de noppenfolie erbij om deze kwetsbare Franse geschiedenis als een soort tetris-meester achterin de bus te stapelen. Elk bordje vertelt een verhaal en – heel belangrijk voor de logistiek – neemt amper ruimte in beslag!
Bij de markthallen van Narbonne 🦪
De laadruimte zit inmiddels ramvol met zorgvuldig ingepakte dozen en de achterdeuren konden nog maar nét dicht. Nou ja, bíjna dicht dan. Want net toen we dachten dat de grens bereikt was, liepen we tegen een charmant kistje aan met zes mondgeblazen, flinterdunne Franse wijnglaasjes en een handvol zilveren lepeltjes. Met wat logistiek passen, meten en een beetje proppen vonden we tussen de grotere dozen nog precies het perfecte, veilige gaatje. Wie zegt dat financiën en logistiek niet romantisch kunnen zijn?
We sluiten deze heerlijke inkoop- en vakantiedag af in Narbonne, vlakbij de iconische overdekte markthallen. De sfeer hier is fantastisch: luidruchtig, levendig en typisch mediterraan. We zitten aan een hoge bar met een plateau ijskoude, zilte oesters en een glas frisse witte wijn. Een welverdiende beloning na uren secuur inpakken en strategische keuzes maken. Terwijl ik door onze notities blader en de balans opmaak, kijkt zij met een grote glimlach naar de buit: de cruche, het linnen, the koperen kandelaars, het vismeisje, het waanzinnige servies én die allerlaatste glaasjes. Stuk voor stuk unieke schatten met een verhaal. En het allermooiste? We hebben nog een hele week vakantie te gaan, dus dit is pas het begin van ons avontuur! Morgen trekken we weer lekker verder. Santé!
En het leukste van dit hele avontuur? Al deze Franse parels reizen straks rechtstreeks met ons mee terug naar Friesland. We gaan ze eerst een prachtig plekje geven in de winkel van Oan’e Luts Art & Brocante. Kom dus te zijner tijd gauw eens langs om de nieuwste vangst met je eigen ogen te bewonderen en de verhalen erachter te horen, voordat ze uiteindelijk ergens bij jullie thuis op tafel schitteren!